火炎山位於大安溪北側，苗栗縣三義鄉、苑裡鎮交界，主峰海拔596公尺，北峰海拔614公尺，為台灣小百岳之一。以光禿挺拔的特殊景觀著名，山上馬尾松林是國內稀有的特殊林相，由農委會於民國75（1986）年列為自然保留區。火炎山自然保留區在地質上屬第四紀的台地堆積，是劇烈造山運動的產物，其岩層主要由厚層礫石組成，間夾薄層砂岩，膠結力弱；由於風化、侵蝕作用不斷，地形切割的支離破碎，加上雨水的沖蝕，切割面往往又極為平整，因此在外形上形成尖銳山峰的組合及深谷裡滿佈卵石的景象。
如由南向北觀之，則更能顯現其雄偉壯麗的景觀。在南向的山澗有時無水，望似卵石河流。谷口則堆積成礫石沖積扇，成為非常特殊的地貌。尤其在夕陽餘暉的照映下，整座山容通紅，好像火燄在跳動一般，遂有「火炎山」之稱。
火炎山景觀特殊，在夕陽西下更呈現燦爛的赭紅色。百萬年前的造山運動，連帶把大安溪河床地層隆起，也難怪火炎山土質鬆軟，主要由礫石、紅土所組成。後經長時間的風雨沖刷侵蝕，形成陡峭的山壁和火燄般的山峰，山谷並佈滿由卵石砂土組成的土石河，流向南面的大安溪。
從登山入口進入後一路步道都佈滿鵝卵石。在登山小徑上見到這麼多通常在河床才會看到的鵝卵石，感覺還有點不太習慣。遇陡坡需小心行走，位於高處的人得必免踢下落石傷人。途中有幾處平台景觀良好，向南展望中山高橫跨大安溪。此行最大的收穫便是可以近距離觀賞火炎山特殊的山勢，奇特如火焰般的山峰層層相疊，壯麗的山景，絕對讓您不虛此行。
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