淡基古道建於光緒十八年 (1892年),是「清末最後一條官道」,連結當時北台兩大重要門戶-淡水和基隆港。起自基隆的河殼港(蚵殼港)、大武崙、瑪鋉橋頭、內港腳,再經鹿堀坪、後尖山尾、竹仔湖、三芝,最後抵達淡水,全長約38.6公里,經過歲月的變遷,昔日的古道大都被現代公路所取代,或淪為荒煙蔓草中的山間小路,已經面目全非。
其中東段位於萬里山區,保存較為完整,即為「鹿堀坪古道」,而古道西段則已被公路取代,十八彎古道即為殘存的舊跡之ㄧ。十八彎古道之東端出入口在大屯自然公園水池邊,百拉卡公路交通標誌下,從排水溝進入後,立刻走入高過於人的芒草區,經過芒草區後,為林蔭泥土山徑,此路段落差甚大,山徑呈「之」字形彎繞下坡,被稱為「十八彎古道」。
十八彎古道中間穿過百拉卡公路5.6公里處後,再走入對面的山徑,經過一片鳶尾花田後,進入車埕櫻花谷,從谷中產業道路往西走,ㄧ路下坡,可接到百拉卡公路(大約指標3公里處)的巴士站。百拉卡公路指標3公里處的巴士站轉入右邊山徑,約20分鐘後在「興華國小」再度穿過百拉卡公路,「興華國小」位於百拉卡公路與101公路交叉口原名北新庄公學校,再走約15分鐘後到達「楓愛林社區」,在楓林二街左轉往下走,經過秀明宮旁的石階步道,此即為淡基古道西段。
這條古道是淡基橫斷古道西段保存較完整的一段步道為之字型上升,因而名之為十八彎古道,沿途每一區塊植物及林相均不太相同,景色非常優美,走在古道上,林蔭參天,蟲嗚鳥叫聲非常悅耳,後段又有溪水聲
,帶著些許涼意古道前後端均和巴拉卡公路相隔不遠,不時聽到單車騎士大聲交談及車輛呼嘯而過的聲音,在森林中感覺到與外界保持一點點距離,但又不會太遙遠,也讓人感到一份安心。