淡基古道建於光緒十八年 (1892年)，是「清末最後一條官道」，連結當時北台兩大重要門戶－淡水和基隆港。起自基隆的河殼港(蚵殼港)、大武崙、瑪鋉橋頭、內港腳，再經鹿堀坪、後尖山尾、竹仔湖、三芝，最後抵達淡水，全長約38.6公里，經過歲月的變遷，昔日的古道大都被現代公路所取代，或淪為荒煙蔓草中的山間小路，已經面目全非。
其中東段位於萬里山區，保存較為完整，即為「鹿堀坪古道」，而古道西段則已被公路取代，十八彎古道即為殘存的舊跡之ㄧ。十八彎古道之東端出入口在大屯自然公園水池邊，百拉卡公路交通標誌下，從排水溝進入後，立刻走入高過於人的芒草區，經過芒草區後，為林蔭泥土山徑，此路段落差甚大，山徑呈「之」字形彎繞下坡，被稱為「十八彎古道」。
十八彎古道中間穿過百拉卡公路5.6公里處後，再走入對面的山徑，經過一片鳶尾花田後，進入車埕櫻花谷，從谷中產業道路往西走，ㄧ路下坡，可接到百拉卡公路(大約指標3公里處)的巴士站。百拉卡公路指標3公里處的巴士站轉入右邊山徑，約20分鐘後在「興華國小」再度穿過百拉卡公路，「興華國小」位於百拉卡公路與101公路交叉口原名北新庄公學校，再走約15分鐘後到達「楓愛林社區」，在楓林二街左轉往下走，經過秀明宮旁的石階步道，此即為淡基古道西段。
這條古道是淡基橫斷古道西段保存較完整的一段步道為之字型上升,因而名之為十八彎古道,沿途每一區塊植物及林相均不太相同,景色非常優美,走在古道上,林蔭參天,蟲嗚鳥叫聲非常悅耳,後段又有溪水聲
,帶著些許涼意古道前後端均和巴拉卡公路相隔不遠,不時聽到單車騎士大聲交談及車輛呼嘯而過的聲音,在森林中感覺到與外界保持一點點距離,但又不會太遙遠,也讓人感到一份安心。
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